조산아 인지 능력 저하 연구 결과

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임신 34주 이전에 태어난 아이들은 9~10세까지 인지 능력 저하가 지속된다는 연구 결과가 발표됐다. 이 연구는 스웨덴 카롤린스카 의과대학이 수행했으며, 조산아의 낮은 인지 능력이 사회경제적 지위나 유전적 요인과 무관하다는 점을 강조하고 있다. 연구에 따르면, 34주 전에 태어난 아이들은 만기 출생아들과 비교했을 때 어휘력 및 기억 능력이 현저히 낮았다.

어휘력 저하의 심각성

조산아들은 어휘력에서 만기 출생아들보다 낮은 점수를 기록하며, 이는 언어 발달에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 어휘력은 학습의 기초이며, 국어뿐만 아니라 다른 과목에도 영향을 미친다. 언어 능력의 저하가 신체적이나 정신적 발달에 어떤 식으로든 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점에서 우려스러운 결과이다. 교육에 있어 중요한 언어 능력이 부족한 아이들은 교실에서의 상호작용에서도 문제가 발생할 가능성이 높다. 조산아들이 겪는 어휘력 저하의 원인은 무엇일까? 뇌의 발달이 지연되면서 언어와 관련된 신경 경로가 충분히 발달하지 못했기 때문이다. 이러한 문제는 조산으로 인한 뇌의 손상과 관련이 있다. 따라서 조산아의 부모들은 자녀의 언어 발달을 돕기 위해 조기에 언어 치료나 교육적인 지원을 받는 것이 중요하다. 아이들이 언어 능력을 채우기 위해 부모가 적극적으로 개입해야 하며, 이 과정에서 전문가의 도움을 받는 것이 좋다.

작업 기억의 중요성

조산아들이 낮은 점수를 기록한 또 다른 영역은 작업 기억이다. 작업 기억은 하나의 정보들을 동시에 저장해 두고 필요할 때 꺼내 쓰는 능력으로, 학습과 문제 해결에 필수적인 요소다. 조산으로 태어난 아이들은 이런 작업 기억이 저하되어, 학교 생활에서 많은 어려움을 겪을 수 있다. 예를 들어, 수업 중 노트를 필기하는 것에서부터 친구들과의 대화까지 다양한 상황에서 작업 기억의 사용이 요구된다. 연구에 따르면, 조산아들은 작업 기억을 요구하는 과제에서 일관되게 낮은 성과를 보였다. 이는 특히 수업 중 수학이나 과학과 같은 과목에서 문제를 해결하기 어려운 원인이 될 수 있다. 따라서, 이러한 아이들에게는 특정한 교육적 접근이 필요하다. 예를 들어, 작업 기억을 강화할 수 있는 게임이나 훈련 프로그램들을 통해 지원할 수 있다. 더불어, 부모들은 가정에서도 작업 기억을 향상시킬 수 있는 다양한 활동을 진행할 수 있다. 예를 들어, 간단한 게임이나 일상적인 대화 속에서 아이의 기억력을 키워주는 연습이 필요하다. 작업 기억이 향상되면, 아이들의 학습 능력도 함께 개선될 것이다.

일화 기억과 그 영향

일화 기억, 즉 본인이 겪은 과거의 사건을 기억하는 능력도 조산아에게서 저하되는 경향이 있다. 이는 개인의 정서적 발달에 큰 영향을 미칠 수 있다. 일화 기억이란 자신의 경험을 비추어 상황을 판단하고, 사회적 관계를 형성하는 데 도움을 주는 능력이기 때문이다. 조산아의 일화 기억 저하가 지속된다면, 개인적인 경험에 대한 기억력이 약화되어 본인의 정체성과 자아 감각이 저하될 수 있다. 일화 기억의 부족은 친구 관계에서도 부정적인 영향을 줄 수 있다. 친구와의 소중한 경험을 기억하지 못하거나, 나누었던 이야기를 잊어버리는 경우가 잦아지면 자연스럽게 사회적 소통의 단절로 이어질 수 있다. 이런 문제는 특히 성인기라는 중요한 전환기에서 더 두드러질 수 있다. 따라서, 조산아들에게 통합적인 지원이 필요하다. 부모와 교사는 조산아들의 일화 기억을 향상시키기 위한 활동들을 개발하고 진행할 필요가 있다. 예를 들어, 사진 갤러리를 만들어 일상의 소중한 순간들을 기억하도록 하거나, 특정 사건을 함께 이야기하는 시간을 가지는 것이 좋다. 이런 방법을 통해, 조산아들은 자신의 경험을 더욱 풍부하게 회상하고 소중히 여길 수 있게 될 것이다.

결론적으로, 조산으로 태어난 아이들은 인지 능력 저하를 경험하고 있으며, 그 영향은 9~10세까지 지속될 수 있다. 어휘력, 작업 기억, 일화 기억의 저하는 장기적으로 아이들의 학업 성취와 사회성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서, 조산아를 둔 부모와 교육자들은 조기에 이들을 지원하고, 필요한 도움을 제공해야 한다. 이러한 노력은 아이들이 건강하게 성장하고, 자신감을 가지고 사회에 적응하는 데 필수적이다. 다음 단계로는 전문 기관의 상담을 통해 적절한 지원 프로그램을 계획하는 것이 중요하다.

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